Thunder singkirkan Nuggets melesat ke Final NBA setelah menyingkirkan juara bertahan Denver Nuggets. Pertandingan penentuan (game ke-7) yang berlangsung di Paycom Center pada Minggu malam waktu setempat, berakhir dengan skor telak 125-93 untuk kemenangan Thunder.
Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Thunder. Mereka menjadi tim termuda yang berhasil mencapai final Wilayah Barat sejak tahun 2016.
Gilgeous-Alexander dan Williams Tampil Gemilang
Shai Gilgeous-Alexander tampil sebagai pahlawan utama dengan mencetak 35 poin. Ia mendominasi permainan sejak awal dan terus menjadi mesin serangan utama timnya. Sementara itu, Jalen Williams turut memberi kontribusi besar lewat tambahan 24 poin.
Meski sempat tertinggal 11 poin di kuarter pertama, Thunder bangkit dengan performa luar biasa. Pada kuarter kedua, mereka berhasil mencetak 39 poin dan hanya membiarkan Nuggets menambah 20 poin. Alhasil, Thunder unggul 60-46 saat memasuki babak kedua.
Nuggets Gagal Menahan Gempuran Thunder
Bintang Nuggets, Nikola Jokic, menyumbang 20 poin, 9 rebound, dan 7 assist. Namun, performa apiknya tak cukup untuk menyelamatkan tim dari kekalahan. Nuggets terlihat kewalahan menghadapi tempo permainan cepat dari Thunder.
Aaron Gordon, yang sebelumnya diragukan tampil karena cedera hamstring kiri, tetap bermain sejak awal. Ia menyumbangkan delapan poin dan 11 rebound dalam waktu bermain selama 24 menit. Meskipun begitu, kontribusinya tetap belum mampu membantu Denver bangkit.
“Apa yang ditunjukkan Aaron hari ini luar biasa. Dia hampir tidak bisa bermain, tapi tetap tampil di game ke-7 melawan Oklahoma City. Itu tindakan yang berani,” kata pelatih sementara Nuggets, David Adelman.
Insiden di Kuarter Ketiga dan Dominasi Thunder
Pertandingan sempat memanas ketika Aaron Gordon dikenai pelanggaran flagrant-1 setelah menyikut wajah Gilgeous-Alexander di kuarter ketiga. SGA sukses mengeksekusi dua free throw dengan sempurna. Setelah itu, Jalen Williams mencetak poin dari tembakan pendek, membawa Thunder unggul 66-46 dan memperbesar keunggulan mereka.
Sepanjang sisa laga, Thunder terus menguasai permainan dan tidak memberi kesempatan kepada Nuggets untuk mengejar.
Siap Hadapi Timberwolves di Final Wilayah Barat
Dengan kemenangan ini, Thunder—yang memegang rekor terbaik musim reguler (68-14)—akan menghadapi Minnesota Timberwolves di final Wilayah Barat. Timberwolves merupakan unggulan keenam yang juga tampil impresif sepanjang playoff.
Pertandingan final akan dimulai pada Selasa pekan depan. Para penggemar Thunder kini berharap tim muda ini bisa terus melaju dan mencapai final NBA untuk pertama kalinya sejak era Kevin Durant dan Russell Westbrook.
Baca Juga : Seputar Berita Olahraga Dunia Lainnya.